研究的两大重点，其一为“癌变”（即正常细胞如何变为癌细胞）；其二为“侵袭转移”。转移是影响病人生存期的重大而首要的因素，统计表明60％以上的恶性肿瘤患者于初次诊断时已发现有转移。如能解决这一问题，癌症即与良性肿瘤一样，可得到治愈。现在已经将“癌转移”列为本世纪生命科学迫切要解决的重大问题之一。基因组——功能基因组——蛋白质调控网络的系统生物学，辅以生物信息学的研究方法，确立肿瘤侵袭表型、靶向性转移的分子基础是目前肿瘤转移研究的三大前沿领域之一。
        研究中心的主要任务是：通过对肝癌和乳腺癌等恶性肿瘤的发生发展以及转移复发机制与临床预测和防治方法更深入的研究，探明肝癌和乳腺癌等肿瘤发生的确切内外源性致病因和相关机制及相互关系，搞清肝癌和乳腺癌等肿瘤复发转移确切机制，建立肝癌和乳腺癌发生、分子诊断、分型（期）、及转移潜能预警等模型，从而达到干预和可能阻断肝癌和乳腺癌等恶性肿瘤发生的目标，达到早期诊断和提前预测恶性肿瘤的复发转移，并最终杜绝或降低肝癌和乳腺癌等肿瘤的发生率和复发率，提高人们的生活质量和患者的生存率。克隆具有重要功能的肝癌和乳腺癌转移相关基因，完善建立高质量肝癌和乳腺癌组织和血清样本库及相关信息资源共享链。进一步提高上海肝癌和乳腺癌等恶性肿瘤研究在国际上的地位。重点培养和造就一批在边缘前沿科学领域具有创新思维的复合型科技人才和合理的人才梯队。